Blaise est cadre à Orange Cameroun. Des bienfaits de la libéralisation de la téléphonie au Cameroun, il en parle comme d’un nouvel eldorado. '' Chez nous à Orange Cameroun par exemple, nous avons plus de 670 employés directs. Ce que nous faisons crée plus de 10. 000 emplois indirects. Et les emplois induits, on ne les compte plus '', dit-il. A MTN, l’autre gros opérateur de téléphonie mobile au Cameroun, on brandit également de gros chiffres sur les opportunités d’emplois. Impossible de faire 100 mètres dans les rues de Douala ou Yaoundé sans tomber sur l’une des leurs annonces. Les deux branches les plus visibles de cette explosion de petits boulots liés à la téléphonie mobile sont la vente de cartes de recharge et des téléphones bien sûr.

 Ici, il y a des grossistes qui vont en Chine importer des containers de téléphones portables

A Douala, le marché Congo est le plus gros marché de téléphones portables et d’accessoires. Situé au quartier Bonadibong, le marché Congo fourmille d’activités, de jour et même la nuit. '' Ici, il y a des grossistes qui vont en Chine importer des containers de téléphones portables. Nous avons des téléphones de toutes les gammes. Le bas de gamme, le moyen, et le haut de gamme. Nous importons également les accessoires de téléphones et autres appareils électroniques. Le voyage de Douala en Chine en aller retour, le temps de commander le matériel, tout ça peut faire un mois '', informe Jean Jules, un importateur grossiste de téléphones. Lorsque les containers arrivent à Douala, il les fait décharger au marché Congo. A ce moment, il commence par livrer les commandes des commerçants qui ont déjà avancé une partie ou la totalité du montant des marchandises attendues. '' Le reste, on le garde dans le magasin pour les autres vendeurs qui se ravitailleront progressivement. La seule chose, que je peux vous dire, c’est qu’il faut être très rigoureux dans le commerce. Sans ça, vous n’aurez pas de bénéfices '', explique Jean Jules qui évite soigneusement de parler des prix.

Chacun sait comment jongler avec les clients

Contrairement à '' Dubaï '', le marché de fortune au quartier Akwa, le marché Congo au quartier Bonadibong est mieux structuré. Les vendeurs de téléphones sont dans des comptoirs des deux côtés de la rue. Sur un kilomètre, on dénombre plus d’une cinquantaine de boutiques. '' La concurrence est rude. Chacun sait comment jongler avec les clients pour tirer son épingle du jeu. Mais, il y a une barre de prix en dessous de laquelle on ne peut pas descendre. Quand j’achète le téléphone à 12. 000 FCFA pièces, je dois revendre l’unité au moins à 15. 000 FCFA. Dans le cas contraire, je suis perdant, car il y a les charges fixes comme la location de la boutique, les différentes factures d’électricités, les taxes, etc '', énumère Watson, tenancier du comptoir, '' Watson shopping '' au marché Congo. Comme à '' Dubaï '', les prix des téléphones d’occasions oscillent entre 7 à 80. 000 FCFA. Les appareils neufs entre 10. 000 à 300. 000 FCFA. Les accessoires se vendent à des prix abordables. Une carte mémoire d’occasion d’une capacité de 1 giga coûte 2. 000 FCFA, celle de 2 gigas 4. 000 FCFA.  Une carte mémoire neuve d’un giga est à 3. 000 FCFA tandis que celle de 2 gigas vaut 4. 000 FCFA. La batterie coûte 2. 000 FCFA. Il faut débourser 25 FCFA pour chaque sonnerie téléchargée auprès d’un technicien.

Au delà de ces terminaux, l’autre branche de la téléphonie qui constitue une source d’emplois pour les Camerounais est la vente de cartes et de transfert de crédit de communication. Les clients préfèrent de plus en plus les transferts pour bénéficier des bonus : '' Pour 1. 000 frs, on vous ajoute le bonus de 100 frs. Pour 9. 000 Frs FCFA, on vous ajoute le bonus de 6. 000 Frs. Pour 12. 000 FCFA transféré, on vous ajoute le bonus de 8. 000 frs. Plus le montant du transfert est élevé, plus le bonus l’est aussi '', explique Gloria, une tenancière de call-box en face du lycée d’Akwa à Douala. Mère de trois enfants et épouse d’un vendeur de téléphones portables, elle dit subvenir aux besoins de sa famille grâce à la téléphonie. '' Pendant les vacances, mes enfants aînés aident leur père à vendre dans sa boutique au marché Congo. Raïssa, la plus petite m’aide à vendre mes cartes de recharge. C’est grâce à cette activité que nous avons envoyé nos trois enfants à l’école. Mais rien n’est facile. Tu fais une petite erreur, tu tombes en faillite '', prévient Gloria. Voilà résumée l’activité des petits boulots de la téléphonie mobile au Cameroun. Un emploi qui semble nourrir son homme, mais qui reste précaire.