" Je suis venu avec mes collaborateurs pour faire un état des lieux, ils ont constaté des dégâts et il est évident que le palais est dans un état qui demande encore beaucoup de travail. J'ai vu des bureaux saccagés, des coffres-forts éventrés, c'est un moment de tristesse et ceci est regrettable ". Fin avril, le nouveau Président Alassane Ouattara, double vainqueur de l’élection présidentielle du 28 novembre et du conflit postélectoral, opposé au Président déchu Laurent Gbagbo, visite pour la première fois le Palais présidentiel du Plateau et livre ses sentiments. " Le Palais ", comme on le dit en Côte d’Ivoire, abrite les bureaux du Président de la République et de son cabinet. Tandis que la Résidence (présidentielle) sert, comme son nom l’indique, de résidence au Président de la République et à sa famille.

Théâtre des opérations

Le palais présidentiel du Plateau a été le théâtre des opérations lors de l’offensive généralisée des forces pro-Ouattara sur Abidjan, pour déloger Laurent Gbagbo et ses combattants. En ce mois de mai, le Palais, vu de l’extérieur, a fière allure. Le Président Ouattara vient de finir sa prestation de serment, en présence de tous les présidents d’institution, qui quatre mois plus tôt, dans le même endroit, avaient assisté à l’investiture de M. Gbagbo. Entre le palais et la primature (bureau du Premier ministre, séparé du palais par un portail), des balles de kalachnikovs tombées dans un canal d’évacuation d’eau de ruissellement ont échappé à la vigilance de l’équipe chargée du nettoyage. Le long tapis rouge velouté, lui, n'a pas été touché par les balles destructrices. Les travaux de réparation des portes, des bureaux et des coffres, sont en cours au service financier, dans la salle du conseil des ministres, dans le bureau du Président, et dans la salle des Pas-Perdus où se tiennent les cérémonies officielles. La salle à manger qui servait de dortoir aux combattants de la garde prétorienne de M. Gbagbo est totalement fermée pour des travaux plus importants.

Attention, Résidence minée !

La Résidence de Cocody, contrairement au Palais du Plateau, n’a guère fière allure, ce même vendredi 8 mai. Elle est presque détruite et méconnaissable. L’entrée principale, où trônent, telles des sentinelles affamées, deux chars détruits par les bombardements de l’Opération des Nations Unies en Côte d’Ivoire (ONUCI) et de la force française Licorne, est fermée et gardée par des casques bleus et des éléments de la Force Républicaine de Côte d’Ivoire (FRCI). " Faites attention où vous marchez, il y a des mines anti-personnelles dans la pelouse ", lance un soldat des casques bleus, qui fait partie de l’équipe de déminage, à toute personne non habituée des lieux. Dans la vaste cour de la Résidence, les services chargés de la réhabilitation des lieux n’ont pas encore eu le temps de dégager le "command car" de M. Gbagbo, touché par un bombardement. Le bâtiment principal, qui abrite la chambre du Président sortant et celle du " Père fondateur " Félix Houphouêt-Boigny, est à peine reconnaissable. Toute sa façade qui donne dos à la lagune Ébrié est détruite. Le premier étage est partiellement démoli. D’énormes blocs de béton gisent sur le sol. Des arbres arrachés par les rafales d’armes lourdes sont couchés sur des véhicules aussi bien civils que militaires. Le bâtiment secondaire, lui, a échappé aux flammes, mais les traces de fumée ont noirci la façade. " Il faudra un certain temps pour rendre cette résidence habitable ", commente un officier des casques bleus.

Le bunker de Gbagbo

Quant au fameux bunker, qui est en réalité une cave construite par Houphouët-Boigny, remodelée par son successeur immédiat Henri Konan Bédié, et transformée par Laurent Gbagbo pour les besoins militaires, il est formellement interdit à tout visiteur. Aucune raison n’est avancée. Les proches du Premier ministre Guillaume Soro qui l’ont visité décrivent un endroit désolé, désordonné, pillé et triste.